Josef Stalin'in imzaladığı kararnamenin ardından 14 Kasım 1944'te Gürcistan'ın Ahıska Bölgesi'nden zorla koparılan Ahıska Türkleri, sürgünün 82. yılında anılıyor. Erkeklerin cephelerde savaştığı dönemde, geride kalanlara yalnızca iki saat süre tanınarak hayvan vagonlarına doldurulan halk, Kazakistan, Özbekistan ve Kırgızistan başta olmak üzere Orta Asya'ya sürüldü.
Yaklaşık bir ay süren yolculukta açlık, sefalet ve soğuk nedeniyle 17 bine yakın insan hayatını kaybetti. Ahıska'daki 220 köyün yer aldığı beş ilçe askeri birlikler tarafından kuşatılırken, dönemin Moskova yönetimi bu işlem için yaklaşık 6 bin asker görevlendirdi. Aileler, bir bohça eşya dışında yanlarına hiçbir şey alamadan yük vagonlarına bindirildi.
Sürgün edilen Ahıskalılar, 1944-1956 yılları arasında 12 yıl boyunca sıkıyönetime tabi tutuldu ve yerleştirildikleri bölgelerin dışına çıkmaları yasaklandı. Stalin'in 1953'teki ölümünün ardından sürgünü organize eden Lavrenti Beriya idam edilirken, sıkıyönetim 1956'da kaldırıldı. Halkın büyük bölümü Orta Asya'da kalmayı tercih ederken, uluslararası platformlarda ana vatanlarına dönüş hakları dile getirilmeye devam ediyor.
