NASA Johnson Uzay Merkezi'nden gezegen bilimci Lindsay Keller liderliğindeki ekip, Dünya'nın stratosferinden toplanan 12 toz taneciğinde Kuiper Kuşağı'ndan geldiği anlaşılan ilkel su kalıntıları tespit etti. Araştırma, bu uzak bölgeden gelen suyun Dünya'daki sudan farklı bir türde olduğuna dair kanıtlar sundu.
Taneciklerin Güneş'ten yaklaşık 30 astronomik birim uzaklıktaki Kuiper Kuşağı'ndan geldiği, üzerlerindeki radyasyon izlerinin yoğunluğuna göre belirlendi. Bu iz yoğunluğu, asteroit kuşağından veya Jüpiter ailesi kuyruklu yıldızlarından gelen tozlara kıyasla yaklaşık 100 kat daha fazla ölçüldü.
Keller ve ekibi, söz konusu bulgunun gaz devi gezegenlerin yörüngelerinin ötesinde büyük bir ağır su rezervinin varlığına dair ikna edici kanıt oluşturduğunu açıkladı. Kuiper Kuşağı'ndaki maddelerin, Güneş Sistemi'nin oluşumundan bu yana en az değişime uğramış kalıntılar arasında yer aldığı düşünülüyor.
